¿SABÍAS QUE EN LA UNIÓN SOVIÉTICA HABÍA CAMPOS DE CONCENTRACIÓN?

Conoce la terrible historia que todos quieren olvidar.

En el imaginario colectivo, la palabra “campo de concentración” suele asociarse automáticamente al horror nazi. Sin embargo, pocos conocen que en la Unión Soviética existió un sistema de represión igual de brutal y sistemático: el Gulag, una red de campos de trabajos forzados que se extendió por todo el vasto territorio soviético, desde las heladas tundras de Siberia hasta las minas más remotas del este asiático. Lo más estremecedor es que este aparato no solo fue una maquinaria de castigo, sino una herramienta de control social, represión ideológica y silenciamiento masivo.

El término Gulag es un acrónimo de “Glavnoe Upravlenie Lagerei”, que en ruso significa “Dirección General de Campos”. Bajo este eufemismo burocrático se escondía una de las instituciones más sombrías del siglo XX. Fue formalmente instaurado en la década de 1930 bajo el mandato de Stalin, pero su origen puede rastrearse a los primeros años tras la Revolución Bolchevique de 1917. El sistema alcanzó su punto más álgido entre los años 1937 y 1953, coincidiendo con el llamado Gran Terror, una campaña de purgas internas que llevó a millones de soviéticos —culpables o no— a ser arrestados, torturados y enviados a estos campos.

En el Gulag no había distinciones claras. Podías ser campesino, intelectual, artista, religioso, político opositor o incluso un funcionario del Partido que cayó en desgracia. Bastaba con una denuncia anónima, una frase mal interpretada o un origen familiar “sospechoso” para convertirse en “enemigo del pueblo”. Una vez arrestado, el juicio era un mero trámite, casi siempre sin pruebas ni defensa, y la condena era rápida: trabajos forzados por 10, 15 o más años… o incluso la muerte. La crueldad estaba institucionalizada.

Las condiciones en los campos eran inhumanas. Los prisioneros, conocidos como zek, eran obligados a construir ferrocarriles, excavar túneles, talar bosques enteros o trabajar en minas congeladas sin el equipamiento adecuado. El frío, la desnutrición, las enfermedades y los abusos sistemáticos reducían la esperanza de vida a unos pocos años. En regiones como Kolyma, al noreste de Siberia, se decía que “el único camino de salida era a través del cementerio”. Hay estimaciones que señalan que más de 1.5 millones de personas murieron dentro del sistema Gulag, aunque algunos estudios elevan esa cifra considerablemente.

Pese a su magnitud, el Gulag fue durante décadas un tema tabú. Ni siquiera dentro de la URSS se hablaba de él abiertamente. Fue gracias a voces valientes como la del escritor Aleksandr Solzhenitsyn, autor de Archipiélago Gulag, que el mundo occidental empezó a conocer estos horrores. Solzhenitsyn, quien estuvo preso en los campos por escribir una carta crítica sobre Stalin, dedicó su vida a documentar lo que vio y escuchó, desafiando al régimen con una fuerza moral pocas veces vista en la historia.

Tras la muerte de Stalin en 1953 y durante el proceso de desestalinización bajo Nikita Jrushchov, muchos campos fueron cerrados y se liberaron cientos de miles de prisioneros. Sin embargo, el daño ya estaba hecho: generaciones enteras fueron marcadas por el miedo, el silencio y la ausencia. El trauma de los campos se infiltró en la vida soviética como un veneno invisible, y aún hoy, en la Rusia contemporánea, hablar abiertamente del Gulag sigue siendo incómodo y hasta peligroso en ciertos círculos.

Este capítulo oscuro de la historia soviética, nos recuerda que la represión no conoce banderas y que la memoria histórica no debe ser selectiva.

Reconocer el dolor ajeno, incluso el que se esconde tras símbolos ideológicos que algunos aún defienden, es un acto de justicia y humanidad.

Porque olvidar —o callar— es permitir que la historia se repita.

n Viajero Cubano y 67 personas más